Além das belezas naturais e da cordialidade de seu povo, o
município de Cruz Machado, no Paraná, se orgulha de ser conhecido como maior
produtor de erva-mate sombreada do Brasil e do mundo. Cruz Machado está
encravada no Vale do Iguaçu, junto de florestas de araucária. Essa privilegiada
localização conduziu a economia local para a cultura da erva-mate e garante uma
produção próxima de 90 mil toneladas de erva-mate em folhas ao ano.
A erva-mate gera empregos e renda ao longo de toda sua
cadeia produtiva e também possibilita a conservação da fisionomia florestal
nativa, já que a maior parte da produção paranaense é proveniente de ervais
nativos ou sombreados. Nesse caso, a erva-mate é manejada em associação a
espécies florestais nativas, como a araucária e a imbuia. Esse sistema de
extrativismo ervateiro, além de favorável ao meio ambiente, confere a erva-mate
aroma e sabor diferenciados.
A vasta produção de erva-mate de Cruz Machado, após ser
processada e cancheada, é vendida em Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Hoje,
encontram-se instaladas em Cruz Machado mais de dez indústrias do ramo
ervateiro, entre elas indústrias sediadas em Venâncio Aires, Erechim, Barão do
Cotegipe, Arvorezinha e Ijuí, do Rio Grande do Sul. A planta local também é
exportada para nações da Europa e da Ásia, além dos Estados Unidos.
Projetos concedem para o município de Cruz Machado os
títulos de capital nacional e estadual da erva-mate sombreada. Um aprovado pela
Assembleia Legislativa do Paraná, em 8 de julho de 2020, concedeu o titulo
estadual. A proposta do deputado Hussein Bakri, tramitava desde setembro de
2019.
Paralelo a isso, ao longo de 2019 tramitou projeto do
deputado Toninho Wandscheer que pretende conceder nacionalmente o mesmo título.
Depois de aprovado em dezembro, o projeto foi remetido para apreciação do
Senado. Mas lá está baixado na Comissão de Educação, Cultura e Esporte e
aguarda designação de relator.
A denominação da localidade é homenagem ao Antônio
Cândido da Cruz Machado, senador do Império pela Província de Minas Gerais e
benemérito paranaense por ter sido favorável à emancipação política da
Província do Paraná, em 29 de agosto de 1853.
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