O primeiro ervateiro de Venâncio Aires é natural de Passo Fundo. Trata-se de Randolfo Rodrigues Chaves, que nasceu em dois de junho de 1849. Ele foi proprietário de vastas terras em Vila Santo Antônio, hoje pertencente ao munício de Mato Leitão. Chaves possui grandes ervais, alguns nativos e que foram ampliados com mudas produzidas na própria propriedade. O empreendedor era também proprietário de um comércio bem estabelecido naquela comunidade. Pelo feito histórico, em 15 de maio de 2017 ganhou nome de rua no bairro Coronel Brito por projeto aprovado pela Câmara de Vereadores de Venâncio Aires.
Por ter sido o primeiro ervateiro era conhecido como “Rei da Erva-mate” ou esmo “número um”. A planta depois depois de beneficiada levava a marca de “Erva-mate Chaves”. A produção era comercializada na região, mas com destaque para Encruzilhada do Sul e Rio Pardo. A produção também chegou a ser vendida para países vizinhos.
Relatos orais passados por familiares que viveram o período da escravidão dão conta de que em sua propriedade, quilombolas eram acolhidos, recebendo abrigo, comida e roupas em troca de trabalho. Segundo relatos, Rondolfo era conhecido por ser um homem justo e agregador com os vizinhos e empregados, além dos próprios escravos que a ele chegavam. Tanto é que Chaves - que teria herdado terras de seu sogro Faustino Brasileiro Fagundes – distribuía áreas aos escravos fugidos que além chegavam em troca de mudas de erva-mate.
Foi casado com Ana e tiveram cino filhos: Jorge Rodrigues Chaves que era casado com Ana Rosa Fagundes; Rolino Rodrigues Chaves que era casado com Etelvina; Manoel Rodrigues Chaves casado com Alvina; Hiponina Rodrigues Chaves casada com Cantilio Guterres; e, por último, Antônio Rodrigues Chaves, que era casado com Feliciana.
Referencias
Moura, Maria Zulmira Portella de. Venâncio Aires buscando raízes. 2013. Disponível em: <http://www.pmva.com.br/arquivos/58_nucva_buscando_raizes_livro_aberto.pdf>. Acessado em 15 de maio de 2017.
Projeto de lei nº 019, de 27 de abril de 2017. Poder Legislativo. Disponível em: <http://192.168.1.122:8080/sapl/sapl_documentos/materia/1542_texto_integral>. Acessado em 15 de maio de 2017.
